Fast fashion, een term die je waarschijnlijk al eens hebt gehoord. Maar wat houdt het precies in en waarom is het zo’n groot onderwerp van gesprek? Kort gezegd, fast fashion verwijst naar de snelle productie van goedkope kleding die de laatste modetrends volgt. Kledingstukken worden razendsnel van de catwalk naar de winkelrekken gebracht, vaak binnen een paar weken. Dit betekent dat we constant nieuwe collecties zien en altijd iets nieuws te dragen hebben. Klinkt super, toch? Maar zoals met alles wat te mooi lijkt om waar te zijn, zijn er verborgen kosten. Een grote rol hierin spelen de fast fashion winkels, waar men constant nieuwe, goedkope collecties kan vinden die inspelen op de laatste trends.

Het probleem is dat deze snelle cycli en lage prijzen mogelijk zijn doordat er ergens in de keten wordt bezuinigd. Vaak gaat dit ten koste van het milieu en de arbeidsomstandigheden. Denk je nu, hoe erg kan het echt zijn? Nou, laten we dat eens uitpluizen.

De verborgen kosten voor het milieu

Fast fashion heeft een enorme impact op het milieu. Neem bijvoorbeeld de hoeveelheid afval die wordt geproduceerd. Jaarlijks belanden er miljoenen tonnen textielafval op stortplaatsen. En wist je dat slechts een schamele 1% van deze kleding wordt gerecycled tot nieuwe kledingsstukken? Het overgrote deel eindigt als afval of wordt verbrand, wat weer schadelijke stoffen de lucht in stuurt.

Maar daar stopt het niet. De productie van kleding vereist ook gigantische hoeveelheden water. Om één enkele spijkerbroek te maken, wordt er tussen de 7.000 en 10.000 liter water verbruikt. Dat is gelijk aan ongeveer 285 douchebeurten! En dan hebben we het nog niet eens over de chemische vervuiling die hierbij komt kijken. Kleurstoffen en andere chemicaliën die gebruikt worden in de productie vervuilen rivieren in landen zoals Bangladesh en China, waardoor lokale gemeenschappen zonder schoon drinkwater komen te zitten.

Microplastics

En dan zijn er nog de microplastics. Veel fast fashion items worden gemaakt van synthetische stoffen zoals polyester, die bij elke wasbeurt kleine plastic vezels loslaten. Deze microplastics komen uiteindelijk in onze oceanen terecht en worden opgenomen door zeedieren, wat uiteindelijk ook weer bij ons op ons bord kan belanden. Een nogal vies idee, toch?

Arbeidsomstandigheden in de schaduw

Laten we het dan eens hebben over de mensen die deze kleding maken. Het merendeel van de fast fashion wordt geproduceerd in ontwikkelingslanden waar arbeidswetten minder streng zijn of nauwelijks worden gehandhaafd. Dit betekent dat arbeiders vaak extreem lage lonen ontvangen en lange uren moeten maken onder erbarmelijke omstandigheden.

Lage lonen en lange uren

Denk aan fabrieksarbeiders in landen als Bangladesh, waar mensen vaak werken voor minder dan een leefbaar loon. Ze maken werkdagen van 12 tot 16 uur zonder enige vorm van overurenvergoeding. En dan heb je nog niet eens gesproken over de onveilige werkomstandigheden die kunnen leiden tot tragedies zoals de instorting van Rana Plaza in 2013, waarbij meer dan 1.000 arbeiders omkwamen.

De strijd voor betere rechten

Gelukkig zijn er steeds meer initiatieven om deze situatie te verbeteren. Arbeidersorganisaties en ngo’s vechten voor betere rechten en omstandigheden voor deze arbeiders. Er is echter nog een lange weg te gaan voordat er echt sprake is van eerlijke lonen en veilige werkomstandigheden in de hele sector.

Het belang van bewuste keuzes maken

Kortom, fast fashion kost minder aan de kassa, maar heeft een hoge prijs voor zowel mensen als planeet. Dus wat kun jij doen om een verschil te maken? Bewustwording is stap één. Snappen dat elke keer dat je iets koopt, je eigenlijk stemt voor het soort wereld waarin je wilt leven.

Denk na voordat je iets nieuws koopt. Heb je het echt nodig? Kan je het lenen of tweedehands kopen? En als je toch iets nieuws wilt kopen, kies dan voor merken die transparant zijn over hun productieprocessen en zich inzetten voor duurzaamheid.

Hoe jij een verschil kunt maken

Er zijn talloze manieren om duurzamere keuzes te maken zonder je hele garderobe om te hoeven gooien. Begin klein: repareer kledingstukken in plaats van ze weg te gooien als er een knoopje mist of er een scheurtje in zit. Of ga eens langs bij een lokale kringloopwinkel of kijk online op platforms zoals Vinted voor tweedehands opties.

En als je toch besluit iets nieuws te kopen, doe dan wat onderzoek naar merken die zich inzetten voor duurzaamheid en eerlijke handel. Ja, ze kunnen wat duurder zijn, maar bedenk dat je betaalt voor kwaliteit én een schonere wereld.

Door bewuster te consumeren, kun je bijdragen aan een positieve verandering in de mode-industrie. Elke kleine stap helpt!